O óleo de motor correto é essencial para uma longa vida útil do motor e um baixo consumo de combustível. O que precisa de saber para comprar este lubrificante essencial?
O óleo de motor deve cumprir uma série de requisitos
Os modernos motores de combustão oferecem uma eficiência e longevidade impressionantes. No entanto, sem o óleo de motor correto, estes dois aspectos não podem ser garantidos. O lubrificante deve minimizar a fricção sob várias condições e temperaturas de funcionamento. Ao mesmo tempo, deve manter as suas propriedades durante um longo período de tempo, mantendo a sujidade em suspensão, assegurando a estanquicidade e o arrefecimento.
Por que é que a viscosidade é importante?
A viscosidade é a chave para escolher o óleo certo. A Society of Automotive Engineers (SAE) estabeleceu um sistema internacional de classificação de óleos. Este sistema permite comparar óleos de diferentes fabricantes. Quanto maior for o número a seguir à abreviatura SAE, mais espesso ou mais viscoso é o óleo. Um óleo SAE 30 é, portanto, menos viscoso do que um óleo SAE 40. No entanto, os óleos multigrau são frequentemente utilizados nos motores actuais. A adição de aditivos confere-lhe propriedades especiais. Neste caso, a sua fluidez é modificada.
A designação típica de um óleo multigraduado é SAE 10W-40. Quando frio (o “W” significa inverno), este óleo comporta-se como um óleo de viscosidade SAE 10. Quando quente, tem as propriedades de um óleo de viscosidade 40, pelo que é relativamente viscoso. Naturalmente, um óleo 10W-40 é também mais fluido quando está frio do que quando está quente, mas este efeito é menos pronunciado. Ao comprar um óleo, é importante que respeite, pelo menos, a gama prescrita pelo fabricante. Se for especificado um óleo com uma viscosidade de 15W-40, pode utilizar um óleo 10W-40 sem qualquer problema. Neste caso, o óleo é menos viscoso durante os arranques a frio, o que é desejável. Assim, isto significa que o motor é lubrificado mais rapidamente.
Quais são as diferenças entre os óleos para automóveis e para motociclos?
Os óleos para motores também diferem na natureza do seu óleo de base. Pode ser mineral, por exemplo, semi-sintético ou sintético. No caso do óleo sintético, as moléculas são decompostas quimicamente e recebem uma nova estrutura. Isto permite obter propriedades como uma gama muito ampla de viscosidades. Um óleo 5W-50 seria difícil de obter a partir de um óleo mineral puro. Podem também ser obtidas outras propriedades através deste método.
Numa mota, por exemplo, o óleo do motor também lubrifica a caixa de velocidades. Além disso, a maioria das motos com caixas de velocidades manuais tem uma embraiagem húmida. Por isso, são adicionados aditivos para evitar que as engrenagens da caixa de velocidades destruam a estrutura molecular. Um óleo de automóvel convencional tornar-se-ia rapidamente tão fluido como a água. Por outro lado, os aditivos que reduzem o desgaste, como a grafite, não são desejáveis nos óleos para motos, uma vez que podem causar o deslizamento da embraiagem.
Normas desactualizadas
A vida útil do óleo, bem como as suas outras propriedades, como a sua capacidade de reduzir a fricção, são definidas por normas. A mais conhecida é a norma do American Petroleum Institute (API), com as letras S para os motores a gasolina e C para os motores a gasóleo. O problema é que a norma é bastante antiga e mesmo os óleos de baixa qualidade cumprem os requisitos. Por isso, os fabricantes de automóveis criaram as suas próprias normas. Para saber qual a norma mínima que deve ser cumprida, consulte o manual do proprietário do seu veículo.
É importante mudar o óleo do motor atempadamente
Naturalmente, o óleo deve ser sempre mudado nos intervalos prescritos pelo fabricante. A partir de uma determinada quilometragem, os depósitos inevitáveis deterioram as propriedades lubrificantes do óleo. O aumento da fricção aumenta o desgaste das peças e o consumo de combustível. No entanto, os veículos modernos são capazes de detetar a necessidade de uma mudança de óleo por si próprios. A substituição sistemática após uma determinada quilometragem já não é necessária. Os sensores detectam, por exemplo, a quantidade de água no óleo. A água forma-se por condensação. A humidade não consegue evaporar-se em viagens curtas e frequentes. Por isso, se conduzir frequentemente distâncias curtas, a luz avisadora alerta-o mais rapidamente para a necessidade de uma mudança de óleo. Adiar a mudança deste lubrificante essencial não é uma boa ideia.
Portanto, se quiser cuidar do seu motor e poupar dinheiro, pode comprar o óleo e mandar substituí-lo numa oficina. A maior parte das oficinas obtém normalmente uma boa margem por cada litro de óleo de motor.
