Lembra-se do aquecimento do motor a gasóleo, também conhecido como o “minuto comemorativo de Rudolf Diesel”? Os motores a gasóleo actuais também precisam de uma fase de aquecimento, mas escondem-na habilmente para que o condutor não se aperceba. Entrar no carro, rodar a chave e arrancar imediatamente: isto era impensável no passado com o diesel. Porque, com temperaturas frias, o motor a gasóleo tinha de aquecer primeiro. Era preciso esperar que a luz que representa uma bobina se apagasse.
Para desgosto dos ocupantes que tremiam de frio, isto podia facilmente demorar um minuto, daí o famoso “minuto comemorativo de Rudolf Diesel”. Hoje em dia, o pré-aquecimento do motor a diesel é coisa do passado. Pelo menos à primeira vista. Porque debaixo do capot, o motor a gasóleo continua a aquecer, embora por um período mais curto e sem que o condutor se aperceba.
Porque é que os motores Diesel necessitam de pré-aquecimento?
A razão é o diferente processo de arranque dos motores a gasolina e a gasóleo. Os motores a gasolina têm velas de ignição que produzem uma faísca quando a ignição é ligada. Isto inflama a mistura de gasolina e ar de fácil combustão no interior das câmaras de combustão, o que provoca o arranque do motor. Pelo contrário, a auto-ignição, como o nome indica, não precisa de uma faísca. O gasóleo comprime a mistura combustível-ar de tal forma que esta aquece devido ao chamado calor de compressão. Finalmente, a uma temperatura de cerca de 900 °C, ocorre a ignição e o gasóleo arranca.
A baixas temperaturas exteriores, a mistura combustível-ar demora mais tempo a aquecer e a inflamar-se. Para acelerar o processo, os motores diesel têm velas de incandescência eléctricas. Estas velas sobressaem no cilindro e são aquecidas por um baixo fluxo de corrente. Isto assegura que o ponto de auto-ignição é atingido mais rapidamente. No passado, os condutores ainda tinham de ativar o processo de aquecimento – o pré-aquecimento do motor – rodando a chave da ignição até um determinado ponto e esperando que o sistema de pré-aquecimento fizesse o seu trabalho. Atualmente, o aquecimento é menos necessário e não requer a intervenção do condutor.
O que acontece durante o pré-aquecimento do motor?
Num motor a gasolina, o processo de arranque é iniciado por faíscas de ignição activadas eletronicamente. Não é este o caso dos motores a gasóleo, em que a auto-ignição é iniciada com o apoio de velas de incandescência. Este processo de auto-ignição é realizado da seguinte forma: o ar é aspirado e fortemente comprimido, o processo de aspiração e compressão aquece o ar a 900 graus, o ar quente é então misturado com gasóleo nas câmaras de combustão e a mistura inflama-se. Na estação fria, as velas de ignição eléctricas ajudam a desencadear este processo. É isto que se entende por pré-aquecimento do motor.
Atualmente, os motores diesel ainda precisam de ser pré-aquecidos?
Nos anos 90, a invenção da injeção common-rail com uma bomba de alta pressão tornou o pré-aquecimento quase desnecessário. Só é realmente necessário em condições de congelamento. Bastam alguns segundos ao ralenti e pode arrancar normalmente. No entanto, a temperatura do óleo demora muito mais tempo a subir do que a da água de arrefecimento, pelo que é necessário esperar até 20 quilómetros para que o óleo atinja a sua temperatura de funcionamento.
Apesar dos avanços nos veículos a gasóleo, os motores de ignição por compressão continuam a necessitar de pré-aquecimento. No entanto, nos motores modernos com injeção direta, isso raramente é necessário. Por exemplo, quando o termómetro desce muito abaixo do ponto de congelação, o gasóleo ainda precisa de uma curta fase de aquecimento. Para os condutores, no entanto, este processo já não está associado a qualquer tempo de espera forçado e é correspondentemente confortável.
Vela de incandescência BORG WARNER (BERU) PSG 007Borg Warner
108.46 EUR
Inclui IVA, sem portes de envio
Vela de incandescência BORG WARNER (BERU) GE 121ABorg Warner
11.24 EUR
Inclui IVA, sem portes de envio
Em muitos veículos a gasóleo, os fabricantes programaram o aquecimento para ocorrer quando ninguém está sentado no automóvel, ou seja, quando as portas são abertas. Quando o condutor pressiona o puxador da porta, o gasóleo já está pré-aquecido sem que o condutor se aperceba. Isto significa que, quando o condutor entra no automóvel e roda a chave da ignição, não há praticamente qualquer atraso antes de o motor arrancar. Os motores diesel modernos continuam frequentemente a aquecer durante a condução. Isto melhora as emissões de escape durante a fase de arranque e reduz o chiar durante os arranques a frio.
Será que no futuro haverá motores a gasóleo que não necessitem de pré-aquecimento?
Num futuro próximo, não haverá provavelmente qualquer alteração no pré-aquecimento dos motores a gasóleo. Até os especialistas em diesel estão convencidos disso. “A tecnologia não vai mudar muito. O fim do pré-aquecimento não está à vista”, diz Carsten Graf, técnico automóvel e especialista em auto-ignição no Centro Técnico ADAC em Landsberg, numa entrevista. Desde que o pré-aquecimento não acarrete quaisquer restrições, como acontece atualmente, praticamente nenhum condutor de veículos a diesel será incomodado por ele.
