A função dos relés é comutar um circuito de alta corrente através de um circuito de baixa corrente. O relé é composto por, pelo menos, uma bobina electromagnética, uma ligação para a tensão de comando, uma ligação para a corrente de funcionamento e uma armadura.
No pior dos casos, pode provocar um incêndio. Isto é extremamente raro, mas não impossível. O motivo é geralmente o desgaste. Os contactos desgastam-se devido ao constante ligar e desligar. Os especialistas falam então de contactos queimados ou encravados. É gerada mais resistência e, consequentemente, mais calor. No entanto, se o relé estiver defeituoso, o fusível rebenta normalmente.
É claro que, aparentemente, o carro também se pode desligar sozinho se um relé se avariar. Mas nos carros modernos, isso é improvável. Embora os relés ainda sejam utilizados atualmente para grandes circuitos, os elementos de controlo complexos assumem as suas funções.
No passado, o relé do automóvel tinha as seguintes funções (a lista não é exaustiva):
Bomba de combustível: neste caso, o termo relé não significa que a bomba de combustível é controlada, mas sim que existe um relé que ativa este circuito.
Relé EGR: controla a recirculação dos gases de escape, que depende da pressão do ar e da velocidade do motor.
Relés de temporização de incandescência: encontram-se nos automóveis a diesel, onde são responsáveis pelo controlo do fluxo de corrente e da temporização, ou seja, das velas de incandescência.
Os relés de intervalo ou de impulso são responsáveis, por exemplo, pelos limpa para-brisas.
Existem também relés que controlam os espelhos retrovisores exteriores e as funções do lancil, por exemplo.
O mais conhecido é provavelmente o relé do pisca-pisca. O ditado engraçado “funciona, não funciona” descreve a função na perfeição. Todos sabem quando o som muda (fecho do contacto no relé do indicador). Então sabemos que um indicador está provavelmente avariado.
Nos automóveis modernos, o indicador funciona sem relés e, por conseguinte, silenciosamente. No entanto, os sons são emitidos especificamente através de altifalantes. Estamos simplesmente habituados a isso.
Se um relé estiver avariado, pode simplesmente substituí-lo. Até os leigos têm a oportunidade de poupar muito dinheiro em reparações. O mercado de peças sobresselentes é vasto. É importante verificar regularmente estes componentes. Porque embora uma escova do limpa para-brisas ou um indicador dessincronizado possam parecer divertidos, um fogo a arder não o é.
O mesmo se aplica a um curto-circuito. O mesmo se aplica a um curto-circuito. É necessário ter em conta que as avarias actuam em ambos os lados. Isto significa que também é possível que ocorra um curto-circuito ou que o carro simplesmente não arranque.
