A cabeça do cilindro não só veda o cilindro, como também acomoda a árvore de cames e as válvulas. Os danos são raros, mas as reparações são dispendiosas. Um motor de combustão interna só pode desenvolver a sua potência se o combustível e o oxigénio fluírem para os cilindros num momento precisamente definido. Num motor a quatro tempos, as válvulas na cabeça do cilindro são responsáveis por este processo. Para além de acomodar as válvulas, também tem de garantir a estanquicidade. Os danos são dispendiosos e a reparação nem sempre parece económica.
A cabeça do cilindro acomoda a árvore de cames e as válvulas
Em princípio, a cabeça do cilindro é uma peça fundida de conceção simples que aloja a árvore de cames, para além das válvulas já mencionadas. A árvore de cames é utilizada para controlar as válvulas de modo a que o combustível e o ar possam entrar no cilindro no momento certo, enquanto os gases de escape são expelidos em conformidade. Num motor a dois tempos, este controlo é normalmente efectuado através do pistão, razão pela qual não são necessárias válvulas. Por este motivo, a cabeça do cilindro tem um design muito mais simples e é corretamente designada simplesmente por tampa do cilindro.
A transição entre o cilindro e a cabeça é um ponto nevrálgico, pois deve ser garantida uma estanquicidade absoluta. O cilindro está rodeado de água de arrefecimento, que é aspirada e queimada em caso de fuga. A água de arrefecimento entra também no circuito de lubrificação e o óleo, por sua vez, entra no circuito de arrefecimento. O primeiro, em particular, é problemático porque a lubricidade do óleo é reduzida pelo elevado teor de água.
Não muito apertado: danos na junta da cabeça do cilindro
Estas fugas podem ter várias causas. Por um lado, a junta da cabeça do cilindro, que é normalmente feita de metal resistente ao calor, pode ter sido danificada – nem todas as juntas conseguem suportar as condições de pressão durante um longo período de tempo. No entanto, também é possível que a cabeça do cilindro se tenha deformado devido às cargas elevadas. Se já não estiver plana no cilindro, a junta já não consegue vedar a folga. Outra causa de uma cabeça deformada pode ser o aperto incorreto e desigual dos parafusos de fixação. Apesar da sua estabilidade aparente, muitas cabeças de cilindro reagem de forma muito sensível a esta carga irregular. Em alguns modelos, surgem fissuras no material devido a defeitos de fabrico. Isto também leva a fugas, o que significa que a cabeça do cilindro tem de ser sempre substituída.
Cabeça do cilindro com defeito: visite sempre uma oficina especializada
Ambas as falhas podem ser observadas na diluição do óleo, que muitas vezes leva a fugas em vários pontos do bloco do motor. Também se nota uma forte e visível formação de fumos de escape provocada pela queima de água. Outras causas de defeitos na cabeça do cilindro podem ser encontradas nas válvulas. Se a válvula se partir devido ao stress térmico e a defeitos de fabrico, a cabeça é normalmente afetada. Neste caso, a desmontagem é necessária de qualquer forma, porque é quase certo que o cilindro foi danificado. Nos veículos com correia de distribuição, um rasgão na correia pode levar a que as válvulas sejam esmagadas pelo pistão. Mesmo assim, a cabeça do cilindro tem de ser desmontada. Em princípio, o mesmo resultado pode ser esperado se uma corrente de distribuição se partir; no entanto, isto é extremamente raro.
A reparação nem sempre faz sentido
A desmontagem, bem como a sua posterior reparação, está reservada a empresas especializadas. As revisões, portanto, só podem ser efectuadas por empresas de recondicionamento de motores. A superfície de vedação deve ser rectificada, as sedes das válvulas fresadas e as guias das válvulas substituídas. O interesse de uma reparação deste tipo depende do valor residual do veículo, da quilometragem do motor e do custo de uma unidade de substituição.
