Se o motor parar inesperadamente a toda a velocidade, isso pode dever-se a uma gripagem do pistão. Em circunstâncias desfavoráveis, isto pode levar a danos irreparáveis no motor, tornando necessária a substituição de todo o motor. A gripagem do pistão é um dos tipos mais graves de danos num motor de combustão e conduz frequentemente à sua destruição irreparável. Ocorre quando um dos pistões “encrava” no cilindro circundante. Isto faz com que os dois componentes se unam de forma permanente e firme, provocando a paragem do motor num golpe.
Como é que ocorre a convulsão do pistão?
Num motor de combustão interna é gerado muito calor. Este calor é distribuído de forma desigual, uma vez que o pistão e o cilindro são feitos de materiais diferentes e este último consegue dissipar melhor o calor para o exterior. Como resultado, o pistão expande-se mais e a fricção aumenta, fazendo com que as duas partes aqueçam ainda mais. No caso de uma gripagem do pistão, a temperatura é tão elevada que as peças móveis se unem por soldadura por fricção.
A convulsão do pistão pode ter várias causas
Para minimizar o atrito e dissipar permanentemente a fricção resultante, o pistão deve ser lubrificado com óleo de motor. Num motor a dois tempos, este é adicionado ao combustível, enquanto os motores a quatro tempos têm normalmente uma bomba de óleo separada. Na maioria dos casos, a lubrificação insuficiente é responsável pela gripagem do pistão. Pode ocorrer se houver muito pouco ou nenhum óleo ou se for utilizado o lubrificante incorreto. O excesso de óleo também é perigoso. Neste caso, a cambota bate no óleo de modo a que este retenha muitas bolhas de ar e se torne espumoso. Esta mistura pode absorver muito menos calor e reduz o desempenho da lubrificação.
As impurezas ou corpos estranhos são outra causa. Estas levam a um elevado desgaste ou a depósitos em determinados pontos. A película de óleo rompe-se nestes pontos, pelo que já não é garantida uma lubrificação suficiente. Como resultado, estes pontos aquecem desproporcionadamente e tornam-se o ponto de partida para a gripagem do pistão. Num motor a dois tempos, uma descida longa também pode ser o gatilho. Neste caso, o motor está a rodar a alta velocidade, mas o lubrificante só é fornecido pela velocidade de ralenti. Isto resulta numa lubrificação insuficiente, o que leva a uma temperatura perigosamente elevada durante um longo período de tempo. O mesmo efeito ocorre se o fornecimento de óleo a um motor a quatro tempos secar devido a um defeito. Isto ocorre, por exemplo, se a bomba de óleo estiver avariada ou se as linhas de alimentação ou as válvulas estiverem bloqueadas.
A reparação é possível em alguns casos
Em princípio, uma gripagem do pistão pode ser reparada. Se o diâmetro da cavidade no cilindro aumentar como resultado do trabalho, deve ser instalado um pistão sobredimensionado. No entanto, o maior perigo para um motor não é para o pistão, mas para todas as peças móveis ligadas a ele. Estas podem ser paradas num curso, o que liberta uma energia cinética muito elevada. Isto pode fazer com que a biela se parta ou se solte completamente e se parta através do cárter. A cambota e a chumaceira do veio são por vezes deformadas pela enorme força. Devido à quantidade e à gravidade dos danos, um motor deste tipo já não pode ser reparado e tem de ser completamente substituído por um novo. Em circunstâncias favoráveis, um condutor atento pode detetar e evitar a gripagem iminente do pistão numa fase precoce.
A convulsão do pistão ocorre frequentemente antes, quando o motor ainda pode ser movido com um esforço acrescido. Um ruído de chocalhar ou de “pregar” pode indicar um salto do pistão, em que o pistão tem demasiada folga no cilindro. Este ruído desaparece normalmente quando o motor aquece.
